北京時(shí)間2月25日，步行者主帥卡萊爾在電臺(tái)節(jié)目上炮轟NBA，明確表示自己不認(rèn)同NBA此前對(duì)步行者的罰款。
全明星周末前，步行者是被NBA罰款的兩支球隊(duì)之一。步行者被罰10萬美元，爵士被罰50萬美元。聯(lián)盟總裁蕭華當(dāng)時(shí)聲明稱，聯(lián)盟認(rèn)為兩隊(duì)都在優(yōu)先考慮選秀順位而非贏球。
步行者受罰原因是在2月4日對(duì)陣爵士的比賽中，輪休了西亞卡姆與另外兩名球員。聯(lián)盟聲明表示，經(jīng)獨(dú)立醫(yī)生評(píng)估，這三人本都可以出戰(zhàn)（即便時(shí)間減少）。聯(lián)盟以違反球員出場(chǎng)政策為由罰款，并表示步行者本可以選擇在其他比賽輪休，以更好地遵守政策。
卡萊爾說道：“我不認(rèn)同這個(gè)處罰。一名聯(lián)盟律師在調(diào)查中單方面認(rèn)定，內(nèi)史密斯前一晚剛受傷、連球都握不住，卻本該上場(chǎng)打球——這簡(jiǎn)直荒謬。調(diào)查過程中我并未參與，但我了解細(xì)節(jié)：我們問他們是否要和我們的隊(duì)醫(yī)溝通，因?yàn)閭橛嗅t(yī)生和訓(xùn)練師的書面記錄，他們說不用。”
“他們只咨詢了自己的醫(yī)生，而這些醫(yī)生根本沒檢查過內(nèi)史密斯。我們又問是否要和球員本人談話，他們還是說不用。更讓我震驚的是，他們還問我們有沒有考慮用藥讓他帶傷上場(chǎng)，而我們當(dāng)時(shí)已經(jīng)距離50%勝率還差30勝了。我非常意外，顯然完全不認(rèn)同。”
聯(lián)盟聲明中只點(diǎn)名西亞卡姆（以“輪休”為由缺陣），他符合球員出場(chǎng)政策里的球星標(biāo)準(zhǔn)。因此，即便只因西亞卡姆違規(guī)，聯(lián)盟也可對(duì)初犯球隊(duì)處以10萬美元罰款。
但聯(lián)盟同時(shí)認(rèn)定，另外兩名首發(fā)：內(nèi)史密斯（左手扭傷）、內(nèi)姆布哈德（腰背傷勢(shì)管理）也健康到可以出戰(zhàn)。卡萊爾的言論直接質(zhì)疑了聯(lián)盟這一判斷的依據(jù)與準(zhǔn)確性。
隨后，NBA發(fā)言人向The Athletic記者阿米克發(fā)表聲明，反駁卡萊爾對(duì)步行者調(diào)查過程的描述。
發(fā)言人表示：“卡萊爾教練對(duì)步行者罰款決定相關(guān)調(diào)查過程的描述并不準(zhǔn)確。本次醫(yī)療審查由獨(dú)立醫(yī)生主導(dǎo)。此外，調(diào)查期間已約談了步行者總經(jīng)理與球隊(duì)運(yùn)動(dòng)醫(yī)學(xué)與表現(xiàn)高級(jí)副總裁。步行者方面確認(rèn)已提供聯(lián)盟要求的全部信息，且球隊(duì)表示無需再約談卡萊爾教練或隊(duì)醫(yī)。”
